Учитывая это обстоятельство, трудно было бы ожидать, чтобы новые масоны стали столь же искусны в своем ремесле, как и их предшественники. Болшинство из них принадлежало к масонству рационалистического толка и не сочувствовало розенкрейцерству: преемственность нарушилась в результате гонений Екатерины. Тем не менее первым требованием к вновь принятым масонам-подмастерьям в России, как, впрочем, и везде, было овладение тремя искусствами: алхимией, кабалистикой и нумерологией. Члены «Великой ложи Астреи», подобно своим предшественникам, почитали такие добродетели, как филантропия, братство, любовь к мудрости. Их интерес к масонству был прежде всего рациональным: они понимали практическое значение тайных искусств и ценили масонскую символику. С трудами Великих Магов они не были хорошо знакомы, но, как показывает данные исследование, неплохо знали эзотерическую тради цию *.